2013年10月，日本明治乳业宣布退出中国市场，但不到一个月，明治便宣布将再次进入中国市场。选择进入低温鲜奶和酸奶市场的方式，是明治乳业回归中国市场的首个大规模外资品牌。明治乳业计划于12月开始全面进入华东鲜奶和酸奶市场，并主要对标光明乳业的优倍鲜奶产品。

乳业专家宋亮表示，由于国内奶源生产技术提升，优质奶源的出现和冷链物流的逐步发展，外资进入国内鲜奶市场的时机日渐成熟。此次明治乳业的进入标志着外资乳企将大规模进入中国鲜奶市场。

明治乳业贸易（上海）有限公司副总经理山田刚史表示，由于低温牛奶和酸奶的制造涉及生乳生产、运输等环节，各方面都需要达成标准才能生产。他解释说，如果是奶粉，可以进口或从国外采购原料在中国加工生产。但生产酸奶和鲜奶则相对困难，外资品牌进入国内鲜奶市场仍面临较大挑战。

明治乳业方面透露，将在中国苏州新建工厂生产鲜奶，奶源则采用河北一家牧场。尽管明治乳业首开外资品牌进入国内鲜奶市场先例，但短时间内，外资品牌大规模进入该市场仍存在困难。首先，能够找到优质奶源仍是限制外资进入的门槛。以明治乳业为例，虽然其加工厂位于苏州，但奶源地却选在了远离苏州的河北。此外，由于一些客观条件限制，明治乳业也不考虑在国内自建牧场。

目前，本土乳企凭借在本土拥有的大量稳定奶源，一直占据鲜奶市场近100%的份额。