身高增长受多因素影响，包括种族、遗传、营养、内分泌、运动和疾病等。年龄对身高增长速度有影响，年龄越小，增长越快。足月正常出生的新生儿身高约50厘米，生后头半年婴儿处于第一生长高峰，故头一年身高增长特别快，头3个月每月增长11～12厘米，一年内可长25厘米，一周岁时身高可达75厘米。第二年增长速度较慢，一年约增加10厘米，故2岁时身高应为85厘米左右。2岁以后身高逐渐稳步增长，平均每年增长5～7厘米。

2～10岁小儿正常身高可通过以下公式估算：年龄×7+70厘米。例如，婴儿7岁，身高＝7×7+70 =119厘米。孩子到了青春早期（10～13岁）会出现第二个生长高峰，身高增长速度达到儿童期的2倍。一般女孩比男孩早两年进入青春期，因此10～13岁的女孩较同龄男孩高。男孩进入青春期时身高增长加速，最终身高可能超过女孩。若小儿身高增长偏离上述规律，应寻找原因：父母身材矮小，小儿身高也可能矮小且较同年龄小儿偏低；长期营养不良或重度营养不良、佝偻病等均可能影响身高增长；骨骼发育异常，如生长激素缺乏、呆小病等可能导致身材矮小。

随着生活水平的提高，小儿营养状况得到改善，部分小儿身高已大大超过同龄儿童标准身高，健康水平较以前明显提高。