正常情况下，小儿的排便次数会有较大差异。有的孩子一天排便几次，有的则可能每5-3天排便一次。只要排便量正常，不干燥也不稀，且没有不适症状，就属于正常范围。即使排便次数较少，但排便质量没有异常，如婴儿便秘且无症状，也不能认为是不正常现象。如果排便干燥，量少且难以排出，即使一天排便2-3次，但总量可能比平时一次还少，这也应视为便秘。特别是同时伴有食欲降低、腹部胀满、频繁的排便欲望，更应该视为便秘。

新生儿便秘的原因有很多，可能由肠道病变引起，也可能由饮食、精神及习惯等因素导致。新生儿出生后24-36小时应有正常的胎便，如果没有胎便排出或排出的是不正常的胎便，都应视为不正常情况，需要警惕先天性消化道畸形及胎便性腹膜炎等疾病。许多肠道病变都可能导致便秘或无便，常见的有肠套叠、各种原因导致的肠梗阻、嵌顿疝和先天性肥大性幽门狭窄等。先天性巨结肠是由于结肠神经支配不正常引起的另一种疾病。

婴儿便秘的主要表现是顽固性便秘，几天甚至1周至1个月无大便，腹部膨胀如鼓，呕吐。患儿虽然可以进食，但营养状况通常较差，并常有浮肿和贫血发生。一旦患儿排便，则排便量极大，腹胀也随之消失，但之后又反复发生。严重病例新生儿期即发生便秘，生后2-3日内无胎便；并出现呕吐和腹胀，经灌肠后排出胎便，但1-2日后便秘、腹胀又重新出现。这种病大多需要手术治疗。

婴儿便秘的原因可能有很多，如饥饿导致的啼哭，同时体重不增；或者因为不了解奶粉用法，每月仅给孩子吃奶粉半公斤，导致营养不良和便秘；或者孩子饮水太少，尤其是夏季，也可能导致大便干燥；发烧可能导致饮食减少和水分通过呼吸道损失增多，引起暂时性便秘；食物过于精细，缺乏纤维素，如食精米、精面、肉、蛋和巧克力，缺少粗粮和含纤维素较多的水果、蔬菜，也可能引起便秘。