五岁的小伟伟突然发烧，母亲立刻拿来体温表为他测量体温。然而，小伟伟一开始却大声哭泣，接着又一口咬碎了体温表。这让母亲十分紧张，担心孩子可能会中毒，于是赶紧抱着小伟伟去了医院。

　　在儿科门诊部，孩子咬碎体温表的情况并不少见。体温表内部含有水银（即汞），这让很多家长担忧：水银会不会让孩子中毒呢？

　　实际上，汞是银白色的液态金属，它的存在形式有两种：金属汞和离子汞。汞的化学性质并不算活泼，尤其是金属汞，它很难失去电子与其他物质发生反应，不溶于水，即使与稀盐酸、稀硫酸和碱也不会发生化学反应。研究表明，金属汞被人体吸收的量非常少。体温表内部实际上都是金属汞而不是离子汞，因此在消化道内，金属汞很难发生化学反应，所以一般不会引起中毒，更不会导致死亡。

　　那么，人们常说的汞中毒是怎么一回事呢？实际上，生活中的汞中毒是非常罕见的，大部分是生产性汞中毒。在生产环境中，导致汞中毒的多为离子汞，如汞蒸气或汞化合物的气溶胶，主要是通过呼吸道进入人体。职业性汞中毒通常是慢性中毒，而急性汞中毒则非常罕见。离子汞与蛋白质中的巯基有特殊的亲和力，容易与含巯基酶结合而抑制其活性，从而影响细胞代谢，导致整个机体的正常代谢受到危害。离子汞主要影响神经系统，使大脑皮层功能发生障碍，出现神经衰弱样症状，以及运动中枢功能障碍引起的反射活动紊乱，表现为肌肉震颤，即所谓的“汞性震颤”。

　　了解了金属汞和离子汞的不同化学性质后，我们就不需要为孩子咬碎体温表而担心水银中毒了。实际上，经口腔进入人体的金属汞只是消化道中的一个过客。在上海、江苏等地，有报道显示，儿童咬碎体温表后误吞水银，最多只需10小时就能通过肠道将水银排出体外，至今没有发现中毒的案例。从北京、上海、南京等地的儿童医院的临床数据来看，儿童咬碎体温表的情况并不少见，但从未发现过由此造成汞中毒的患儿。

　　然而，父母们也不能因此掉以轻心。因为咬碎的玻璃不仅可能损伤口腔，如果吞进肚子里，还可能造成更大的伤害。

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