轮状病毒最早由Bishop在1973年从澳大利亚腹泻儿童的肠活检上皮细胞内发现，其形状如同轮子，因此得名“轮状病毒”。这种病毒颗粒含有双RNA，其直径为70nm，也存在直径为55nm的缺损病毒。根据电泳法，它被分为7组，即A-G组，最近还发现了副轮状病毒。

首先发现的是A组，B组轮状病毒在我国也有发现。A、B、G三组能引起人畜共患病，其他组则主要引起动物腹泻，少数感染人群。A组有11个血清型，其中主要引起婴儿腹泻的是1、2、3、4型，另外8、9、10型也有报道。因此，患儿可能因感染不同型别而出现再感染。

轮状病毒侵入小肠上皮细胞后，会导致绒毛变短及脱落，从而导致小肠功能丧失。黏膜双糖酶活性降低，肠腔内木糖及蔗糖水解并吸收障碍，被细菌分解而产生有机酸，致使肠内渗透压增加，大量水及电解质进入肠腔，肠吸收减少。这种病毒性肠炎多发生在10、11、12、1月，也就是秋冬季节的6个月至2岁婴幼儿，成人中也有爆发流行病例，除粪-口传播外，证实可经呼吸道空气传播。

轮状病毒性肠炎的自然病程一般在7-10天，临床表现有发热、排水样便，每日5-10次至10多次，伴轻度呕吐，呕吐常发生在发病前1-2天，随后出现腹泻。吐泻严重者多伴有脱水、酸中毒，40%-50%的患儿伴有咳嗽等呼吸道症状。

轮状病毒肠炎的治疗主要是补充足够的液体以预防脱水，无脱水征患儿予口服补液盐溶液，伴脱水征患儿则需辅予静脉补液纠正脱水，并予口服肠黏膜?；ぜ?如蒙脱石散等)和微生态调节剂。

轮状病毒性肠炎一般预后较好，但有少数患儿可能合并心肌炎而猝死，对精神、面色差、心音低钝的患儿应早作心电图以发现心肌炎。

预防轮状病毒性肠炎要做好以下几方面：㈠防止食物、餐具污染。㈡注意小儿手的清洁。㈢进行疫苗接种。