“我为什么要午睡？” 5岁的贝贝并不算太淘气。然而，在午睡的时候，他总是想方设法地折磨别人。一会儿说吃太饱，一会儿说要去厕所，费了九牛二虎之力才哄上床，却说要小便。奶奶忍无可忍，贝贝则满脸委屈地问：“为什么非要我睡午觉？”

几乎所有父母都认为午睡对儿童的生长发育非常重要。然而，许多孩子却把午睡当作一种苦差事，甚至有些孩子不肯上幼儿园，就是不愿意被迫午睡。实际上，对午睡的需求因人而异，不同年龄的儿童对睡眠时间的需求也不一样。通常2-4岁的孩子需要11-12小时的睡眠，5-9岁的孩子则需要10小时左右的睡眠。对于一部分孩子来说，晚上有足够的睡眠时间，即使不睡午觉，其生长发育也不会受到影响。这就告诉我们，只要孩子白天精力充沛，没有睡意，就没有必要强迫孩子午睡。睡不睡，可以由孩子决定。

每天午睡半小时足够。午睡不是必需的，但科学规律的午睡对大部分儿童来说是非常有益的。那么，如何养成正确的午睡习惯呢？午睡时间最好控制在半个小时左右，因为时间太长会扰乱生物钟，影响晚上的睡眠质量。美国的研究人员通过测试得出这样的结论：午睡时间过长，不仅会影响孩子夜间的正常睡眠，而且会削弱他们的大脑活动，影响其心智表现。在测试中，睡午觉时间越长的孩子，解决难题的数量越少；晚上睡觉越晚的孩子，他们的表现也越差。此项结果与另一项调查不谋而合。调查发现，白天午睡的孩子夜里入睡时间会推迟39分钟，到周末会推迟得更晚。这些孩子早上起床也很费劲。

因此，如果孩子午后困倦，便要午睡，但一定要适度，不要影响晚上正常的睡眠，以免形成恶性循环，影响心智健康。在美国，人们开始学习中国的午睡习惯。随着社会竞争越来越激烈，白领阶层也常因此受到影响。我们经常听到家长抱怨自己的孩子睡得太晚，仔细一问，这些孩子的父母睡得更晚。对这些晚上睡眠时间短的孩子来说，午睡就显得尤为重要了。过去在美国，儿童大多像成人一样没有午睡习惯。因为有的美国人偏激地认为：午睡是一种“陋习”，标志着“懒散”和“不求进取”。但现在，越来越多的儿童在家长的支持下开始午睡。不少幼儿园把午睡列在每天的课程表里。美国儿童之所以睡起中午觉来，原因之一是受到亚裔移民作息习惯的影响。其次，健康学家早就发出了警告，指出美国人（特别是少年儿童）普遍存在睡眠时间不足的问题，午睡则可起到弥补作用。